Inde : un fantasme de maharajah au Rajasthan

Le tourisme indien draine les voyageurs suisses intéressés par la culture, la spiritualité, la photogénie, voire la gastronomie du pays le plus peuplé de la planète. 

Il suffit de s’écarter des mégapoles globalisées pour retrouver la grouillante Incredible India, celle qui continue de distiller son incomparable élixir de désuétude et d’exotisme ! C’est le cas – notamment – dans la bourgade de Chabariya (à peine 500 âmes) où seuls quelques routards auraient eu l’idée de s’attarder autrefois, lors d’une visite des prestigieux sites alentour : Jaipur et Udaipur, surtout.

L’entrée monumentale du Fort Chabariya s’illumine à la nuit venue, comme un décor de conte oriental. © Bernard Pichon

Aujourd’hui, le village est en passe d’attirer les voyageurs plus exigeants, en quête d’une étape confortable et reposante.

Une bonne fée
Cette promotion résulte d’un petit miracle. C’est l’histoire d’un coup de foudre pour le pays, vécu par Vanessa Dubois, une Neuchâteloise dessinatrice en génie civil et qui – lors d’un périple indien – a sympathisé avec son guide, lui-même descendant de notables ruraux.

Vanessa Dubois et Girdhar devant le village dont ils ont contribué à révéler le potentiel touristique. © Bernard Pichon

Girdhar vivait encore dans la propriété familiale : le vieux fort délabré de Chabariya, dont notre Suissesse a saisi le potentiel hôtelier. Son investissement, sa détermination et son bon goût ont métamorphosé la bâtisse en adresse de charme au terme de quatre ans de travaux…et de soucis.

Immersion
Bluffant, le résultat fait aujourd’hui la fierté des gens du lieu et le bonheur des voyageurs : 12 chambres aux teintes variées, décorées dans le même esprit, avec goût et cohérence. Dans cette belle maison, l’eau des douches est chauffée par des panneaux solaires. La nourriture industrielle et les écrans de télévision sont bannis. L’accueil est à la hauteur, chaleureux.

À la tombée du jour, la cour intérieure du fort se transforme en havre de sérénité. © Bernard Pichon

A courte distance de l’Hôtel Fort Chabariya, la ville de Pushkar mérite un détour. Elle a été popularisée par les hippies du siècle dernier, attirés par son effervescence religieuse. Les Hindous s’immergent dans les eaux d’un lac sacré.

Chaque printemps, ici comme dans le reste de l’Inde, les foules en liesse célèbrent Holi, la fête de l’amour et du nouvel an lunaire, à grand renfort de poudreries colorées.

Derrière les murs du Fort Chabariya, chaque chambre mêle confort contemporain et héritage rajasthani. © Bernard Pichon