LA VILLE AUX MILLE ET UNE VIES

Après 15 ans de guerre civile (1975-1990), tel un phénix, porté par ses fidèles citadins aux rires sans fin, Beyrouth renaît de ses cendres et sans cesse progresse. Ses paysages urbains surgissent comme autant d’hallucinations visuelles, olfactives et auditives, reflets fidèles de sa mixité culturelle et de ses tribulations internes. On file à travers cette capitale étoile, portée par une circulation diaprée, drapée de Porsches Cayenne noir métallisé ou de vieilles mercedes oldschool fumantes aux vitres teintées sur des routes aléatoires allant vers le sud le matin, vers le nord au soir. Beyrouth déroute mais jamais ne laisse en proie à un doute: son parfum envoûte et hante son hôte pendant et surtout après son départ. On est allé tester cette ville-mythe avec la nouvelle compagnie aérienne chair airlines desservant directement depuis Zurich. Extraits.

Exaltante, excessive, affriolante et extatique, Beyrouth attise, enivre, éclabousse le visiteur, l’empêche de penser, le coince, l’hypnotise. Sa fougue presque allégorique et son parfum encensant usent de tous ses travers pour infuser chez son convive un souvenir insensé et sans fin. Parce que l’un des éléments de l’identité de Beyrouth est sûrement dans cet exercice-là: une traduction d’influences orientales et occidentales, à l’image d’une ville d’échanges. Sise aux portes de l’Orient, ce jeune pays de 6000 ans a de tout temps fasciné l’occident. Ses deux millions d’habitants s’étagent entre la Méditerranée et la «montagne blanche», un surnom immaculé né de ses roches calcaires et des ses sommets neigeux. Malgré son histoire criblée de dates funestes et de souvenirs maussades, elle continue de faire rêver les foules sentimentales, recelant autant de secrets d’alcôves, d’histoires d’initiés et d’anecdotes fantasmées. Les visiteurs affluent et le mythe demeure.

La grottes aux pigeons

PHÉNIX ORIENTAL

Néant du néon, tel un morceau de comète encore incandescent qui vient de se fracasser sur le sol, la cité composée de quartiers de gâteaux secs, tous grignotés, des miettes et de morceaux, brillent au loin de la nuit des ruines de ses pavés recomposés de manière effrénée. C’est amoureux de leur pays que les Beyrouthins on fait renaître leur cité. Son corps s’est vu relifté après plusieurs attaques chirurgicales, la ville ne meurt pas. Elle récupère de sa splendeur doucement mais sûrement. Son coeur se dévoile complexe et son plan tentaculaire se tisse d’immeubles, en cours de construction, en cours de démolition ou en cours de finition depuis trente ans.

LET’S THINK POSITIVE

Orienté occident à outrance ou souvenir d’avant-guerre (haut lieu de la jet internationale dans les années 1960), Beyrouth excelle à nouveau dans son genre: redeve- nir la petite Suisse de l’orient. Il faut venir voir la ville maintenant, renaissante, en mutation parce que tout – le mieux en l’occurrence – semble encore possible. Avec le sentiment que votre présence même en constitue la tangible promesse. Sa compétition effrénée avec Dubaï pour devenir la nouvelle destination à la mode la pousse toujours plus loin. Le toujours plus grand, plus beau, plus festif, plus pailleté est leur nouveau leitmotiv.