La Pasteure illégale

En 1931, Greti Caprez-Roffler monte en chaire et fait trembler les certitudes d’une Église encore bien masculine. Première femme à diriger seule une paroisse en Suisse, elle refuse de laisser sa vocation au vestiaire. Dans “La Pasteure illégale”, Christina Caprez exhume le destin aussi audacieux que contradictoire de sa grand-mère. Entre foi, féminisme et désobéissance, le portrait d’une femme qui n’attendait pas qu’on lui donne la permission d’exister. Rencontre avec cette autrice qui fait parler les archives, bouscule les idées reçues et redonne voix à une femme qui n’avait décidément pas froid aux yeux.

En 1931, votre grand-mère Greti Caprez-Roffler devient la première femme de Suisse à diriger seule une paroisse. À une époque où les femmes n’ont même pas le droit de vote au niveau fédéral, il fallait oser ! Comment avez-vous découvert cette incroyable histoire familiale ?
En tant que petite-fille je savais que ma grand-mère était la première femme pasteure de Suisse. Mais malheureusement, je n’ai jamais parlé avec elle de son histoire. Ce n’est qu’après sa mort que j’ai commencé à poser des questions et à discuter avec d’autres membres de la famille. Mon père, ses sœurs et son frère parlaient d’elle de façon plutôt critique : une femme assez dominante qui imposait ses idées sur la vraie façon de vivre à son entourage. À un certain moment j’ai voulou en savoir plus. J’ai rendu visite à ma tante qui vivait alors dans la maison familiale à Furna, et elle m’a montré les lettres, les journaux intimes et les articles de presse que ma grand-mère avait conservés – avec une note « pour un de mes petits-enfants ». Dans ces documents, j’ai découvert un véritable trésor.

À Furna, petit village des Grisons, les habitants choisissent une femme pour les guider spirituellement. Mais les autorités de l’Église ne l’entendent pas de cette oreille. Qu’est-ce qui dérangeait tant dans cette pasteure qui refusait de rentrer dans le rang ?
Les normes de genre étaient encore très rigides : l’idée qu’une femme puisse occuper une position de pouvoir était inimaginable. À l’époque, le pasteur était une autorité importante dans les villages. Il y avait aussi des réticences religieuses : on citait le mot de l’Apôtre Paul « que la femme se taise dans l’église ». Mais surtout, les hommes craignaient la concurrence. Ce sont d’abord d’autres pasteurs qui luttaient contre l’arrivée des femmes dans leur métier. On a vu la même chose chez les juristes et les médecins : les hommes défendaient leurs privilèges. Ils utilisaient des arguments tels que « la femme a sa place au foyer et auprès des enfants ». Ma grand-mère a démasqué ces arguments dans un article de presse : « Je n’ai encore jamais lu un seul article de presse hostile au travail des boulangères, des bouchères, des vendeuses ou des agricultrices, alors que l’on y trouve indéniablement un vaste champ d’activité pour l’aide sociale, laquelle devrait se faire un devoir d’aider les travailleuses qui mènent une vie très dure à disposer de plus de temps, d’énergie et de sérénité au profit de leurs familles. »

Derrière la pionnière se cache aussi une épouse, une mère de six enfants et une femme pleine de contradictions. En écrivant ce livre, avez-vous découvert une grand-mère différente de celle que vous pensiez connaître ?
Oui, tout à fait. Enfant, je passais parfois les vacances chez elle à Furna. Je me la rappelle comme une femme assez sévère avec ses yeux de hibou et ses cheveux grisonnants qu’elle rassemblait toujours en chignon très serré. Tous les soirs, elle libérait ses longues mèches, prenait sa brosse et comptait jusqu’à cent. Assise à côté d’elle, je la regardais, fascinée. Sa cuisine ne nous plaisait pas toujours, à nous, les enfants – mais il n’était pas question de laisser quelque chose dans nos assiettes.

Dans ses lettres et journaux intimes, j’ai découvert une jeune fille pleine d’espoirs et d’ambitions, mais aussi de doutes et de questions. J’ai connu une femme qui luttait presque toute sa vie – ce qui laissait des traces sur sa personnalité et expliquait en partie sa sévérité. J’ai réalisé que ses témoignages dépassaient largement sa lutte pour le pastorat et couvraient presque tout le XXe siècle, de la Première Guerre mondiale aux années 1990.

Pour reconstituer sa vie, vous avez plongé dans ses lettres, ses journaux intimes et les souvenirs de ceux qui l’ont côtoyée. Y a-t-il une découverte qui vous a particulièrement bouleversée ou fait sourire ?
Il y en a plein… Son ouverture aux questions sexuelles par exemple déjà dans les années 1930 : elle en parlait avec sa mère comme avec les femmes dans les paroisses. Elle revendique l’orgasme féminin et parle du clitoris dans les années 1950 lors de conférences publiques… D’autre part, les expériences négatives l’ont menée à une spiritualité plus pieuse et étroite que j’ai du mal à comprendre. Et après avoir souffert d’une dépression post-partum (comme on dirait aujourd’hui) lors de la naissance de son sixième enfant, elle a écrit un article dans lequel elle recommandait aux jeunes femmes de choisir entre la maternité et la profession. C’était une opinion et une tonalité complètement différentes de celles d’un quart de siècle auparavant, en 1931, quand elle était pasteure à Furna avec un bébé !

Près d’un siècle après les premiers combats de Greti, son histoire résonne encore avec les questions d’égalité et de liberté. Qu’est-ce que cette femme des années 1930 a, selon vous, à raconter aux femmes de 2026 ?
Dans ses lettres et journaux intimes, Greti aborde des thèmes qui nous intéressent fortement encore aujourd’hui : comment concilier profession, amour, sexualité et famille ? Comment vivre une relation amoureuse sur un pied d’égalité ? Dans quelle mesure suivons-nous les prescriptions de la société et comment trouver notre propre voie ? Et quel est le prix de la résistance ?

Et si Greti pouvait pousser la porte d’un café aujourd’hui, s’asseoir face à vous et commander quelque chose à boire… quelle serait la toute première question que vous lui poseriez ?
Regardant le monde d’aujourd’hui : Qu’en penses-tu ? Que penses-tu de la vie que je mène ? En tant que mère dans une famille arc-en-ciel – ma fille a deux papas – je me considère, à ton image, comme une femme qui cherche sa propre voie, au-delà des conventions sociales…