Genève, Ville du 9ème art

Et si la cité de Calvin était la ville de naissance de la bande-dessinée ? Cette pratique aujourd’hui qualifiée de 9ème art verra ses origines décryptées lors d’une exposition proposée par la Bibliothèque de Genève, se focalisant sur une figure majeure et pionnière des « histoires en estampes », Rodolphe Töpffer. Avec à la participation de personnages éminents de la bande-dessinée contemporaine, la question des origines de cette pratique sera étudiée à travers des conférences et tables rondes, ainsi que portée par deux autres expositions consacrées à cet art de l’histoire en images. Et si tout avait commencé à Genève ?

La Bibliothèque Genevoise entame en ce mois de novembre un nouveau cycle dans le cadre de son programme des Trésors de la Bibliothèque, consacrant cette nouvelle édition à une figure forte des « histoires en estampes », considérées comme les prémices de la bande-dessinée, Rodolphe Töpffer. Personnage artistique majeur du 19ème siècle, l’artiste genevois fut à l’origine de nombres de planches célèbres bien au-delà des frontières de son pays. Admirées par Goethe, ses oeuvres souvent satiriques mêlant légèreté et gravité firent de lui une figure majeure de son siècle dans le monde du dessin. La BGE permettra alors au public en cette fin d’automne de découvrir sa collection exceptionnelle rassemblant des textes édités mais également des manuscrits qui se verront pour une des premières fois révélés au grand jour. Derrière cette exposition historique s’alignera toute une série d’événements liés à l’artiste genevois et à son influence. Une hypothèse sera avancée : et si la bande-dessinée était une invention genevoise ? Rodolphe Töpffer serait-il le personnage à l’origine de ce 9ème art aujourd’hui connu et exercé à travers le monde ? Des débats et tables rondes seront organisés de manière à répondre à ces interrogations, avec la présence d’artistes notamment celle d’un autre genevois bien connu, Zep, mais aussi d’historiens de l’art. Au-delà de cette question, c’est l’héritage et l’avenir de la bande-dessinée genevoise qui seront mis en avant. Deux autres expositions viendront en effet compléter ce cycle consacré au 9ème art. Dans un premier temps, c’est l’actualité de la bande-dessinée qui sera mise sur le devant de la scène lors d’une exposition à la HEAD qui rendra hommage à Nikita Mandryka, père du Concombre Masqué, vainqueur du Grand Prix Rodolphe Töpffer 2019. Dans un second temps ce seront les affiches produites par les dessinateurs de bandes-dessinées qui seront mises en lumière à travers un colloque national où cette tradition genevoise se verra décryptée.

C’est une rencontre entre art du passé et créations contemporaines que nous propose en cette saison la Bibliothèque de Genève. Cet art de la bulle et du dessin au succès toujours plus grandissant continue de faire rayonner Genève au-delà de ses frontières, et ce notamment grâce à l’héritage laissé par Rodolphe Töpffer, ce genevois qui serait peut-être l’homme à l’origine de la création du 9ème art.